Description des vertèbres • Importance du cartilage vertébrale • Que contient le cartilage ? • Quelle est la structure du cartilage ?
Description des vertèbres
Chaque articulation vertébrale est constituée de cinq principales parties, toutes indispensables les unes aux autres :
- le cartilage qui protège l’os
- les disques intervertébraux, tendons et muscles qui produisent le mouvement (flexion, extension, inclinaison latérale et rotation) et protègent les articulations
- la capsule et les ligaments qui maintiennent les os en contact et assurent la stabilité du dos
- la membrane synoviale qui secrète le liquide synovial
- le liquide synovial qui assure la lubrification du cartilage et le nourrit
Chacun de ces éléments a un rôle précis dans cette structure destinée à assurer le mouvement.
Importance du cartilage vertébrale
Un rôle essentiel …
Le cartilage constitue la pièce essentielle de l’articulation. Il recouvre les extrémités osseuses et constitue une sorte de » film protecteur » de l’articulation.
Fonctions
Il possède deux principales fonctions :
- D’une part, il permet le glissement des os sans difficulté et sans douleur. Le cartilage ne contient pas de fibres nerveuses, il ne peut donc transmettre aucune information au cerveau, ce qui rend le mouvement imperceptible.
- D’autre part, ce tissu a une extraordinaire capacité d’amortissement et de répartition des pressions – en coordination avec les disques intervertébraux – ce qui permet une diminution des contraintes mécaniques imposées à l’articulation.
L’articulation d’une vertèbre subit moins de poids que celles du genou ou de la hanche puisqu’un tiers de la masse corporel provient des jambes. Cependant les efforts générés par les muscles du dos sont considérables. Pour retenir le tronc d’une personne de 70 kg penchée en avant, les muscles dorsaux développent une force d’environ 465 kg sur la colonne vertébrale.
Les propriétés du cartilage sont principalement dues à sa teneur très élevée en eau : plus de 75 % de son poids.
Le cartilage, qui ne contient aucun vaisseau sanguin, est nourri par le liquide synovial (ou synovie) lui-même sécrété par la membrane synoviale.
Que contient le cartilage ?
Le cartilage se compose de trois éléments essentiels :
- de l’eau (en très grande quantité)
- des fibres de collagène
- des cellules (appelés chondrocytes)
Entre les cellules et les fibres de collagène, on trouve la substance fondamentale. Celle-ci est composée de mucopolysaccharides (glycoprotéines) qui retiennent l’eau.
Le cartilage est non vascularisé et non innervé.
Quelle est la structure du cartilage ?
Les cartilages des vertèbres sont composées de quatre couches distinctes successives :
- une couche superficielle très fine
- une couche intermédiaire d’épaisseur assez variable
- une couche profonde très épaisse
- une couche calcifiée très fine qui assure la transition avec l’os.
Dans chacune de ces couches, les fibres de collagène et les chondrocytes sont disposées différemment et en nombre variable.
Les trois premières couches du cartilage assurent sa fonction d’amortisseur.
